مصرف سریع سفره‌های آب زیرزمینی ممکن است میلیون‌ها نفر را در سال‌های پیش رو با مشکل کم‌آبی مواجه کند. نتایج دو مطالعه که با استفاده از تصاویر ماهواره‌ای ناسا انجام و در وبسایت پژوهش‌ ذخایر آب (Water Resources Research) منتشر شده‌اند نشان می‌دهد که ١٣ سفره آب زیرزمینی و یک سوم ذخایری که آب مورد نیاز ده‌ها میلیون نفر را تامین می‌کنند، در آستانه خشک شدن قرار دارند.سفره‌های آب زیرزمینی که آب مورد نیاز شبه جزیر عربستان، شمال غرب هند و پاکستان، و شمال آفریقا را تامین می‌کنند بیشتر از همه در معرض خشک شدن قرار دارند، البته روشن نیست که این ذخایر آبی کی خشک می‌شوند. تغییرات اقلیمی و رشد جمعیت احتمالا این روند را وخیم‌تر می‌کنند و این منابع به طور طبیعی جایگزین نمی‌شوند.پژوهشگران می‌گویند کمبود شدید آب احتمالا اثری منفی روی ثبات اجتماعی و سیاسی کشورهایی که دچار این مشکل هستند، خواهد گذاشت. برخی محققان خشکسالی در خاورمیانه و شمال آفریقا را زمینه‌ساز جنگ و آشوب می‌دانند.